４月最終水曜日は「国際盲導犬の日」

４月の最終水曜日は「国際盲導犬の日」です。

「国際盲導犬の日」とは？

1989年（平成元年）４月12日に、国際盲導犬学校連盟（現在の国際盲導犬連盟／IGDF）が発足したことを記念して、1992年に国際盲導犬学校連盟より制定されました。
国際盲導犬学校連盟の発足した曜日から、４月の最終水曜日となっています。

目の不自由な人にとって大切な盲導犬の普及と、盲導犬に対する人々の理解を高めることを目的としています。

日本では「公益財団法人日本盲導犬協会」が「一般社団法人日本記念日協会」に登録しています。

「国際盲導犬連盟」について

「国際盲導犬連盟（International Guide Dog Federation）」は、世界の約30カ国、92の盲導犬育成団体が加盟する、盲導犬の国際的な組織です。
本部はイギリスに置かれています。

世界各国の盲導犬育成事業の発展をサポートすることを使命として、繁殖や盲導犬訓練に関する情報交換、スタンダードづくりなどが行われています。

日本盲導犬協会からは、小田和正常任理事が国際盲導犬連盟の理事を、訓練育成統括責任者の多和田悟理事が、加盟団体が基準を満たしているかを査察するアセッサー（査察員）を務めています。

国際盲導犬連盟　https://www.igdf.org.uk/

多和田悟さんについて

1952年（昭和27年）中国湖南省生まれ、滋賀県近江八幡市育ち。
1974年（昭和49年）に日本盲導犬協会の小金井訓練センターで訓練士となり、2004年から日本盲導犬協会で訓練士指導を務められています。
日本で唯一の国際盲導犬連盟査察員です。

ドラマ化や映画化もされた、写真集『盲導犬クイールの一生』に登場する訓練士のモデルとなった方です。
ちなみに「クイール」とは英語でquill「鳥の羽根」を意味します。

「日本盲導犬協会」について

「公益財団法人日本盲導犬協会」は、1967年（昭和42年）8月10日に設立されました。
2020年３月時点では、最も多くの盲導犬が稼働しています（258頭）。
東京に事務所を置き、全国４か所に訓練センターがあります。

それぞれのセンターが専用サイトを持ち、イベント情報やボランティアの募集などを発信しています。

その他の団体

「公益財団法人日本盲導犬協会」以外にも、「公益財団法人アイメイト協会」「社会福祉法人 日本ライトハウス」など、日本には11の盲導犬育成施設（団体）が存在しており、それぞれが独立した組織となっています。

2008年6月6日、「認定NPO法人全国盲導犬施設連合会」が設立され、2020年時点では、11施設中、「アイメイト協会」、「日本補助犬協会」、「いばらき盲導犬協会」以外の８施設が加盟しています。

盲導犬の歴史

世界

盲目の人が犬に引かれて歩くさまは、多くの絵画に描かれており、最も古い例は、79年にヴェスヴィオ火山の大噴火により消滅した、古代ローマ時代のポンペイの発掘品の中に見られます。

1819年、ウィーンの神父、ヨハン・ヴィルヘルム・クラインが、犬の首輪に細長い棒をつけ、盲導犬として正式に訓練したのが最初と言われています。

その後、1916年の第一次世界大戦中、ドイツで戦盲者のために盲導犬を育成しようと学校が設立され、翌年には盲導犬が誕生しました。
1923年には国立の盲導犬学校が設立され、多数の盲導犬が、戦盲者の社会復帰のために活躍しました。

イギリスでは1930年に指導者を招き、1931年に4頭の盲導犬が誕生しました。
その後、1934年に英国盲導犬協会が設立され、現在は１つの本部と９つの訓練所があります。

オーストラリア・オランダ・フランス・イタリア・フィンランド・スイス・ノルウェー・南アフリカ共和国などでも盲導犬が育成されており、アメリカでは体質的に盲導犬を使用できない人たちのために、盲導馬も試験的に導入されています。

また盲導犬育成には時間と費用がかかるため、盲導ロボットの研究も進められています。

日本

「盲人を誘導する犬」という意味で、最初は「盲人誘導犬」と呼ばれていましたが、1937年頃より「盲導犬」という言葉が使われるようになりました。

日本で盲導犬が誕生したのは、協会によって定義が異なっています。

「日本盲導犬協会」

1939年（昭和14年）、浅田・磯部・荻田・相馬の四実業家が1頭ずつ、計４頭の盲導犬としての訓練を受けたジャーマン・シェパード・ドッグをドイツから輸入しました。
ドイツ語の命令を日本語に教え直した後、失明した傷痍軍人の社会復帰のために使われました。

「日本盲導犬協会」では、この４頭のシェパードたちが「日本最初の盲導犬」であると位置づけています。

「アイメイト協会」

「アイメイト協会」は、国産の盲導犬第一号は、1957年（昭和32年）、同協会創立者の塩屋賢一氏が依頼を受けて育成した「チャンピイ」であるとし、東京都練馬区関町南二丁目には「アイメイト発祥の地」という碑が建てられています。

「アイメイト協会」では、塩屋賢一氏の「『盲人を導く犬』の言葉は人と犬との共同作業にふさわしくない」という理念に基づき「盲導犬」ではなく「アイメイト」の名称を公式に使用しています。

盲導犬の支援

盲導犬の活動期間は約８年。
視覚障碍者は40年間に５頭の盲導犬を必要とします。
盲導犬を育成・提供し続けていく必要とともに、盲導犬を引退した犬たちのその後を支える必要があります。

寄付

「日本盲導犬協会」によれば、盲導犬育成費用の約90％が寄付で賄われています。
協会により異なりますが、賛助会員となり、月または年会費を納める方法と、自由に金額を決めて寄付をする方法があります。

盲導犬のチャリティグッズを購入することでも、支援ができます。

私（＝のりまき）は、おそろいのボールペンとクリップファイル、キーホルダーやピンバッジなど愛用しています。

実用的でデザインのかわいいものが多く、「盲導犬支援」のためだけではなく、ついつい見つけては買ってしまいます。

ボランティア

まず盲導犬候補の子犬を育てる「パピーウォーカー」や、「引退犬飼育ボランティア」、訓練を受けた上で盲導犬に向かなかった犬を迎え入れる「キャリアチェンジ犬飼育ボランティア」などの、飼育系ボランティアがあります。

他には、盲導犬たちのシャンプーなどのケアを行うボランティア、募金活動などイベントのお手伝いなど、各協会で募集されています。

盲導犬に出会ったら

街で盲導犬ができることは、曲がり角、段差、障害物に対しての情報提供です。
信号の判断などはできないので、盲導犬ユーザーが困っている様子だったら「何かお手伝いできることはありますか？」と声をかけてあげましょう。

また盲導犬に対しての四大ＮＧ行為もあります。

愛犬を連れている場合は、盲導犬が気を取られてしまう場合もあるので、盲導犬ユーザーに犬連れであることを伝えるとお互いに安心です。

残念ながら、一部の心ない人間によって、盲導犬が傷つけられる場合もあります。
2014年７月、さいたま市在住の盲導犬ユーザーの連れていた盲導犬が、何者かに刺されるという事件が起こっています。
電車内でしっぽを踏まれたりすることも多いそうです。