犬ドッキリに恋をして-3 おまけ

いつも楽しみに観ているＴＶ番組『芸能人が本気で考えた！ドッキリＧＰ』の企画、「NON STYLEが考えた！お猿さん＆わんこにサプライズ ご主人とのキズナ確かめちゃうぞ！」のおサルさん編です。
本編（犬飼い的に）は別記事として「犬ドッキリに恋をして-3」に書いています。
「犬ブログなのに猿を取り上げるのはちょっとね～」と、最初は記事にするつもりはありませんでしたが、あまりに面白かったのでご紹介します。

猿は「待て」の状態でいちごを我慢できるか？

日光さる軍団でおなじみの、猿回しの猿（ニホンザル）たちに、コンビを組むトレーナーさんが「待て」といった状態でその場を離れます。
猿たちは、目の前のちゃぶ台に置かれた最高級イチゴを我慢できるか？というものです。

用意されたイチゴがまたすごい。
徳島県産最高級イチゴ「さくらももいちご」というイチゴで、普通のいちごの直径が4.8cm程度のところ、この品種は約７cmもあります。
お値段も1粒￥650ととびきり。…１粒ですよ？１パックじゃないんですよ？

その超高級イチゴが、小皿に５～６粒、無造作に盛られています。
１頭あたりおよそ￥3,900…。
チャレンジするのは４頭なので、合計約￥15,600がイチゴ代ということに…。
ＴＶの企画とはいえ「こんなの猿に食べさせるんかい！」と大興奮ののりまき（イチゴ好き）。

猿といえば、一般的にはまずバナナが連想されますが、リンゴやミカンを喜んで食べている場面もよく見かけます。
イチゴを前にした猿たちは、よだれを垂らさんばかりに、一様に目を輝かせて見入っていましたが、いや待て。
やつら、最高級でなくとも、果物であれば何でも喜ぶのでは…？
「だったら普通のイチゴでもよくないか？」
「あれだって結構お高いよ？」
「いや、いっそミカンでもいいのでは…」
猿たちと同じような視線を、ＴＶに映るイチゴに向けるのりまき（イチゴ好き）。

主人が退室した後、３分間我慢できたら合格

それぞれの猿とコンビを組むトレーナーさんが「マテ」のコマンドを出します。
チャレンジする猿たちは全部で４頭。同じ場所で、１頭ずつ挑戦します。
おそらく、さる軍団の敷地内かと思われますが、屋外のコンクリート壁を背にした大きめの台の上に、イチゴの載ったちゃぶ台とお猿さん。
トレーナーさんが、「食べてはダメ」と言い聞かせ、数メートル離れたドアまで行き、その場からいなくなります。
さて、残された猿たちは、目の前のイチゴをどこまで我慢できるでしょうか？

日光さる軍団の歴史

最後に、日光さる軍団について少しご紹介しておきます（参照ウィキペディア/日光さる軍団ＨＰ）。
日光さる軍団は、その名の通り栃木県日光市柄倉にあります。
キャッチコピーは「見て！遊んで！ふれあえる！おさるのエンターティンメントパーク」。年中無休で、色々な猿たちのショーはもちろん、猿山なども観察することができます。
You Tubeチャンネルを始め、Twitter・Facebook・Instagramと公式SNSも展開中。

ここで「日光さる軍団…？何で平仮名で“さる”なの？」と思われた方もいらっしゃるかもしれません。私もそう思いました。
実は元々は「日光猿軍団」として経営されていましたが、2015年から「日光さる軍団」と名称のみ継承した別施設として運営されているのです。

「日光猿軍団」は、日光江戸村内で土産物店を経営していた間中敏雄氏が、1984年に独学で2匹の猿に芸を仕込んだことから始まりました。
1990年に愛知県犬山市の日本モンキーセンターから13匹の猿をもらい受け、「日光猿軍団」を結成。翌1991年に埼玉県越谷市で「お猿の学校」の旗揚げ公演を開始。
そして1992年１月に「お猿の劇場（演劇場）」を兼ねた猿のテーマパークとして、日光猿軍団を栃木県日光市にオープンしました。

1980年代までの一般的な猿まわしと異なり、人間と猿の１対１でなく１対複数であることや、女性が猿まわしをすることが特徴です。
演劇場での活動はもとより、動物番組を中心にテレビに登場したり、テレビＣＭの継続的な出稿やタイアップ映画の製作など、創業者兼校長である間中敏雄氏のキャラクターともども1990年代に一世を風靡しました。

しかし、2011年３月に東日本大震災と福島第一原子力発電所事故が発生。
この時ほとんどの調教師は、修行のために住み込みで働いていた韓国人・中国人であったため、放射能汚染を危惧した親の呼び寄せなどで相次いで帰国・離職することになったのです。
間中氏は還暦を過ぎており、体力面から隠居状態。唯一のご子息を1995年に交通事故で失ったことで後継者もなく、猿の世代交代が困難な状態でした。
放射能汚染の風評被害から来園者が激減する中、その後もベテランの猿たちを中心に据えて演劇を続行するも、2013年に入り、猿の高齢化を理由に閉演を決意。

2014年10月から2015年３月までは、日光猿軍団記念館として施設展示のみの営業を行っていましたが、関連施設の運営や猿の調教などは行われていました。
その間、日光猿軍団とライバル関係にあった猿回し師の村崎太郎氏が「後継者がいないなら私たちに任せて欲しい」と間中氏に申し入れ、１年半に及ぶ交渉の結果、2015年３月に村崎氏が日光猿軍団の土地建物を買収することで合意。劇場で記者発表を行いました。
これに伴い、「日光猿軍団記念館」は３月20日をもって閉館し、間中氏の手を離れて同年４月29日に「日光さる軍団」として開業。
「さる軍団」は、太郎次郎一門に所属する猿のみで構成されており、従来からいた日光猿軍団の猿は高齢化もあり、関わっていません。

このドッキリに出演した猿たちも、「日光さる軍団」の猿です。
村崎太郎氏率いる、猿が膝に手をつくポーズ「反省」で知られる太郎次郎一門が、１対１で行う伝統芸能猿まわしで培ってきた文化と歴史に、初代日光猿軍団によって培われた複数の猿との掛け合いを取り入れた、新しいスタイルの集団芸などを披露しています。