数年前、黒ラブの子犬を飼うことになったのりまき家。
相方は犬を飼うこと自体が初めてで、私（＝のりまき）は子供の頃に何頭か犬を飼った経験はありますが、室内飼いは初めてでした。
子犬を迎える際に、いちばん悩んだのがハウス問題でした。
ハウスをどうするかで、トイレの設置やしつけも変わってきます。
頼れる犬友だちや動物を飼っている家族もいなかったので、自分たちだけで色々調べて決めなければなりませんでした。
このシリーズでは「室内飼いのわんこのハウスをどうするか」、自分たちなりに比較検討したことを、アイテムごとに書いていきます。
新米飼い主ズの経験が、少しでもハウスについてお悩みの方々の参考になれば幸いです。
サークルとは
一般的に、底（床）と屋根（天井）のないペット用の囲いのことを指します。
サークル
上下左右のフレームに、主にスチール製の格子がはめ込まれています。
フレームの材質は、木・プラスチック・スチールと様々です。
ドアを取りつける位置が選べる商品もあります。
底用トレイや屋根（天井）は、最初から付属している商品もありますが、別売りの場合が多いようです。
後述する「フェンス」もサークルの一種です。
底と屋根があるのはケージってことになるのかな？
うーん…どっちかというと見た目とサイズで区別されてるかな～
ケージは、ALLスチール製やステンレス製のザ・檻みたいな見た目で、クレートよりは余裕があるけど、あれこれ置くスペースはない…みたいな？
底はあったりなかったりだけど、屋根（天井）はないのがサークルって感じかな
フェンス
「ペットフェンス」「ワイヤーサークル」などという名称で販売されています。
囲いのみで、底トレイや屋根（天井）はついていません。
形状がアレンジでき、別売りの拡張パネルやパーツでサイズも自在に調整できる、フレキシブルな商品が多いです。
メッシュサークル
折りたたみ式の簡易サークルです。「ソフトフェンス」「ソフトサークル」とも呼ばれます。
アルミ製などのフレームに、メッシュ状のカバーがセットされており、ワンタッチで設置できます。
ファスナーで開閉する出入口もついており、給水器も取りつけられます。底や屋根面がある商品もあります。
普段はフリーにしている愛犬を、来客や帰省などで一時的に入れておきたい時用や、防災用に勧められています。また素材が柔らかいので、老犬用や介護用としても候補となります。
クレートより広々しており、カバーは洗濯もできます。
お笑いコンビ「ぺこぱ」の松陰寺太勇さんの愛犬は、ジャック・ラッセル・テリアなんだけど、お部屋に屋根つきサークルとメッシュサークルの両方が置いてあった♪
どういう使い方をしてるんだろうね～
基本的にはフリー、寝る時とトイレはサークル、来客時はメッシュサークルって感じかもね♪
ちなみにあたしは、散歩と遊ぶ時以外はケージ♥
サークルのメリット
サイズや仕様が変えられる
底用トレイ・屋根（天井）を買い足せる商品が多いので、飼い主さんの都合や部屋の形状などに合わせて、仕様が変えられます。
ペットフェンスの場合は、形状やサイズを柔軟に変えることができます。
部屋を仕切ることができる
ペットフェンスを使用すると、お部屋のどこまでを愛犬スペースにするか、自由に決めることができます。
付属パーツなどでゲートにできるペットフェンスもあり、間仕切りにすることもできます。
上からお世話ができる
屋根（天井）がないため、飼い主さんが上からかがんで、お世話や掃除をすることができます。
大型犬用のサークルは高さがありますが、小型犬用であれば、底まで楽に手が届き、愛犬を抱き上げることも容易にできます。
この先ずっと犬を飼い続ける・小型犬の飼育も視野に入れている・お財布に余裕があるなどの場合には、大型犬でも、パピー期には小型犬用サークルを使うと世話が楽！
それは言える！
パピーはトイレ（大）も頻繁だし、上からあれこれできるのはすごい便利！
フリーに移行しやすい
「パピー（子犬）期だけケージ・サークル・クレートを使い、成犬になったらフリーにしたい」というご希望があれば、しつけやトレーニングの仕方にもよりますが、サークルを取り払うだけ或いはサークルのドアを開けっぱなしにするだけで、簡単にフリーにできます。ケージやクレートより環境の変化も少ないと言えます。
のりまき家はトイレも中でできる仕様のケージを使っていますが、「自分のお部屋」になってしまい、フリーでしばらく遊ぶと帰りたがります。
インテリアになじみやすい
ケージと同じくサークルも、小型犬用の方が断然、種類が多いのですが。笑
サークルは木・プラスチック・スチール、及びそれらの組み合わせと、材質が様々です。
また同じ木製でも、ホワイト、ナチュラル、ダークブラウンくらいのカラーバリエーションがある商品が多く、ケージよりかなり豊富な選択肢があります。
ただし、かじり癖のある子には、木製は向いていません。
後編は「サークルのデメリット」と「バリエーション」についてだよ♪
